Justine Dalvik is een rijke, onafhankelijke maar mysterieuze vrouw in een stenen huis aan de oever van het Mälarmeer. In Justines omgeving lijken altijd verschrikkelijke ongelukken te gebeuren. Wie is deze Justine eigenlijk? Liggen de antwoorden op talloze vragen opgesloten in haar jeugd?
We lezen over een overleden moeder en over een vermogende vader die hertrouwt met zijn secretaresse Flora, die zich vervolgens ontpopt als sadistische stiefmoeder. Justine heeft een ongelukkige en eenzame jeugd, thuis en op school, die haar leven voor altijd zal tekenen en haar gedrag beïnvloedt.
