1913. En lille rødhåret pige står pludselig helt alene på kajen i Maryborough, Australien. Alt tyder på, at hun netop er ankommet med et af de store passagerskibe fra England, men hvor er hendes familie? En frygtelig hemmelighed...
På Nell O’Connors 21-års fødselsdag i 1930 løfter hendes far sløret for en hemmelighed, der får hele hendes hidtidige liv til at krakelere. Hemmeligheden bliver ved at gnave, og mange år senere begiver Nell sig ud på en rejse til England i håb om at finde sandheden. Her fører sporene hende til Cornwall og til det smukke gods Blackhurst.
En mystisk arv… Efter Nells død får hendes barnebarn, Cassandra, sig noget af en overraskelse. Ifølge mormorens testamente skal hun arve et lille faldefærdigt hus i Cornwall, der i årevis har været genstand for lokal sladder om husets tidligere ejer, den smukke eventyrforfatterinde Eliza Makepeace, og den gamle adelsfamilie på Blackhurst. Nu er det Cassandras tur til at drage til England for endelig at få svarene på det næsten hundrede år gamle spørgsmål om den lille fortabte pige. Der er underholdning og dramatik i denne hundredårige slægtssag fra Australien og England.
"Læsere af M. Willett og M. Binchy vil føle sig i ualmindeligt godt selskab. ... Der er gåder, hemmeligheder, jalousi, ulykkelig kærlighed og magtkampe i en ulykkelig adelsfamilie, men der er også fascination af fortællingens kraft, i denne dramatiske og underholdende slægtsroman, der er skrevet i bedste traditionelle, engelske stil. Som læser glemmer man tid og sted." - Bibliotekernes lektørudtalelse
