Nicaragua, 1979. Ante la inminente caIda de la dictadura somocista, Alirio Martinica trata de huir por mar. Es aprehendido por jOvenes combatientes del Frente Sandinista y llevado a juicio popular, acusado de participar, directa o indirectamente, en acciones criminales del rEgimen de Somoza, de quien llegO a ser secretario privado, " hombre todopoderoso en las sombras" , hasta que hacia 1976 lo echaron del cIrculo Intimo en medio de confusas circunstancias. Ante sus jueces, todo un pueblo reunido en asamblea al aire libre, que con sus aplausos o su silencio dictaminarA libertad o paredOn, Alirio expondrA las razones por las que debe perdonArsele; quizA cuente que cuando joven anhelaba para su paIs una revoluciOn sin sangre, y que ya siendo funcionario de Somoza escondiO en casa a su amigo el comandante sandinista Ingnacio Corral, pese a los terribles riesgos. Las minucias, errores, abusos, injusticias, se entierran en el olvido cuando hay acontecimientos tan variados y vertiginosos como los que ocurren en una revoluciOn, y muchos actos heroicos corren la misma suerte, aunque hayan servido de palanca al salto de la historia. En esta novela, Sergio RamIrez coloca al lector ante ese salto y le da elementos para juzgarlo.
