Russell Hoban (1925–2011) fue un novelista y escritor infantil estadounidense. Es conocido principalmente por Riddley Walker (1980) y The Mouse and His Child (1968). Riddley Walker ganó el Premio John W. Campbell Memorial (1982) y el Premio Australiano al Logro en Ciencia Ficción (1983).
Russell Hoban nació en Lansdale, cerca de Filadelfia, el 4 de febrero de 1925. Su hora de nacimiento fue a las 2:50 a. m. Sus padres, Abram y Jennie Hoban, eran inmigrantes judíos de Ostrog, Ucrania. Abram trabajaba en publicidad y dirigía un grupo de teatro. Jennie trabajó primero como costurera. Más tarde «crió dos mil palomas en un huerto de una hectárea».
Russell participó en pequeños papeles en las obras de teatro de su padre. Ganó premios escolares por sus relatos y poemas. En 2011, dijo: «De niño me regalaron muchos libros». También dijo: «Nunca cruces un piquete».
Hoban asistió brevemente a la Universidad de Temple. A los 18 años, se alistó en el ejército estadounidense. Sirvió en Filipinas e Italia como operador de radio durante la Segunda Guerra Mundial. Ganó una Estrella de Bronce. Bromeó diciendo: «Los alemanes me vieron pasar tantas veces». En 1944, se casó con Lillian Aberman, una artista que conoció en Filadelfia. Ambos estudiaron en la Escuela del Museo de Filadelfia. Se establecieron en Wilton, Connecticut, y tuvieron cuatro hijos.
Hoban trabajó como artista y redactor publicitario. Enseñó dibujo en Nueva York. Pintó portadas de revistas y dibujó ilustraciones para libros. En 1959, publicó su primer libro infantil, What Does It Do and How Does It Work (1959). En 1960, comenzó la serie Frances con Bedtime for Frances (1960). Lillian ilustró la mayoría de los libros posteriores. En 1968, publicó The Mouse and His Child (1968). Hoban dijo que lo consideraba «mi primera novela».
En 1969, Russell Hoban se mudó a Londres. Dijo: «Londres me tiene cautivado». La mudanza iba a durar dos años. Su matrimonio terminó y Lillian regresó a Estados Unidos. En 1970, conoció a Gundela Ahl en una librería de Londres. Escribió: «Hubiera comprado cualquier cosa que me hubiera mostrado». Se casaron en 1975 y tuvieron tres hijos.
Su primera novela para adultos fue The Lion of Boaz-Jachin and Jachin-Boaz (1973). Luego publicó Kleinzeit (1974) y Turtle Diary (1975). Riddley Walker (1980) se convirtió en su mayor éxito. Entre sus novelas posteriores se encuentran Pilgermann (1983) y The Medusa Frequency (1987). A partir de finales de la década de 1990, publicó novelas con frecuencia, como Amaryllis Night and Day (2001) y Linger Awhile (2006). Su última novela fue Angelica Lost and Found (2010).
Russell Hoban falleció en Londres el 13 de diciembre de 2011. Soonchild (2012) y Rosie’s Magic Horse (2012) se publicaron tras su muerte.
Crédito de la foto: russellhoban.org
