David Le Breton

no camino para rejuvenecer ni para evitar envejecer, tampoco para mantenerme en forma o batir récords. Camino igual que sueño, que imagino, que pienso, por una especie de movilidad del ser y de necesidad de ligereza».

GEORGES PICARD, Le vagabond approximatif
[«El vagabundo aproximativo»]

A través de su corporalidad, el hombre hace del mundo la medida de su experiencia, transformándola en un tejido familiar y coherente, disponible a su acción y permeable a su comprensión.

Ya sea en tanto que emisor o como receptor, el cuerpo está constantemente produciendo significado, insertando de ese modo al ser humano en un espacio social y cultural determinado.

Al nacer, el niño es una suma infinita de disposiciones antropológicas que solo la inmersión en el campo simbólico, es decir, la relación con los demás, le permite desplegar.

El orden social se infiltra en todos los poros de las acciones humanas y termina por convertirse en fuerza de ley, por lo que este proceso nunca puede darse por completado.

A menudo se olvida lo absurdo que es hablar del cuerpo como fetiche, es decir, omitiendo al hombre que encarna. Es importante subrayar lo ambigua que resulta la idea de un cuerpo que mantiene una relación exclusivamente implícita, supuesta, con el actor que, sin embargo, forma un todo con él.

El cuerpo parece algo obvio, pero en última instancia no hay nada más inaprensible. El cuerpo es un constructo social, tanto en su representación en el escenario colectivo como en las teorías que explican su funcionamiento o en las relaciones que mantiene con el hombre al cual encarna.

III. Materiales etnológicos

Otras sociedades no aíslan el cuerpo del hombre, sino que lo inscriben en una compleja red de correspondencias entre la condición humana y la naturaleza o el cosmos que lo rodean.

Lo vegetal y lo orgánico se encuentran relacionados en una correspondencia que alimenta innumerables aspectos de la sociedad canaca. Incluso el propio nombre «cuerpo» (karo) no designa otra cosa que una estructura, un cimiento que se aplica igualmente a otros objetos.

Según el espacio cultural que se considere, el hombre puede ser una criatura de carne y hueso, que se rige por las leyes anatomofisiológicas; un laberinto de formas vegetales, como en la cultura canaca; una red de energía, como en la medicina china, que conecta al hombre con el universo que le rodea a la manera de un microcosmos; un bestiario que presenta en su seno todas las amenazas de la jungla; una parcela del cosmos estrechamente unida a los flujos del medio ambiente; un reino habitado por los espíritus...