Christopher Ryan

concepto de propiedad —que hasta ese momento se había limitado a una lanza, un collar o una prenda de vestir apreciada— adquirió entonces un poder casi mágico. Los hombres no solo podían poseer tierras, sino también excedentes de alimentos y semillas, fuentes de agua, animales y, muy pronto, a otros seres humanos. Como ahora se podía destetar a los bebés mucho antes gracias a la leche de los animales domésticos, las mujeres volvían a quedarse embarazadas apenas uno o dos años después de dar a luz, lo que originó una fertilidad mucho más elevada que la de las recolectoras, que generalmente amamantaban a sus hijos durante tres o cuatro años antes de volver a quedarse embarazadas.

En muchos sentidos, en este momento histórico el Homo sapiens sapiens se convirtió en un animal diferente. Desde entonces y hasta hoy —y también mañana—, casi todos los miembros «civilizados» de nuestra especie han vivido y viven en un mundo social gobernado por instituciones que exigen un comportamiento que a menudo se encuentra en conflicto directo con capacidades y preferencias innatas que evolucionaron a lo largo de millones de años, y en virtud de las cuales el compartir y la autonomía individual habían sido elementos fundamentales para la supervivencia humana.

Wright nos recuerda que «decimos que la agricultura y la civilización fueron “invenciones” o “experimentos” porque eso es lo que nos parecen retrospectivamente. Pero comenzaron por casualidad, como una serie de pasos que incitaron a entrar en un camino que para la mayoría de las personas no ha supuesto más que una vida monótona de trabajo agobiante e incesante».

población humana se disparó, al tiempo que la calidad de vida cayó en picado. La civilización es como un agujero que nuestra inteligente especie primero cavó y por el que después cayó

La mejor gente del mundo»

Hay muchas cosas graciosas en el mundo. Entre ellas se encuentra la creencia del hombre blanco de ser menos salvaje que los demás salvajes.

MARK TWAIN,

Durante sus primeros encuentros con los nativos que «descubrió» en las Indias Occidentales, Colón quedó prendado de su amabilidad, generosidad y belleza física. En una carta dirigida a los reyes de España, explicaba: «Son muy simples y honestos, y extremadamente liberales con sus posesiones, ninguno de ellos se niega a dar nada de lo que pueda poseer cuando se le pide. Demuestran un gran amor hacia los demás antes que hacia ellos mismos». En sus propios diarios se mostraba aún más elogioso: «Son la mejor gente del mundo y sobre todo la más amable, no conocen el mal, nunca matan ni roban […], aman a sus vecinos como a ellos mismos y tienen la manera más dulce de hablar del mundo […], siempre riendo».

Así como los taínos compartían elementos centrales de su experiencia económica, espiritual y social con otros pueblos cazadores-recolectores en todo el mundo, los españoles que perpetraron su genocidio reconocieron similitudes con su propio mundo cuando se toparon con los aztecas de México y con los incas en Perú. Igual que los europeos, tanto los aztecas como los incas eran imperios agrícolas jerárquicos gobernados por ególatras delirantes que comandaban grandes ejércitos fuertemente organizados, mediante los cuales dominaban y diezmaban las sociedades más pequeñas que se hallaban a su alcance.

Una vez aceptamos que todos los seres humanos son, efectivamente, humanos por igual, se hace evidente que la naturaleza humana apenas ayuda a explicar por qué las crueldades sistemáticas han sido habituales en las civilizaciones (subyugación de la mujer, esclavitud, disparidades extremas en términos de riqueza, etc.), pero escasas o inexistentes entre las sociedades recolectoras. No fue la naturaleza humana lo que impulsó la crueldad de los españoles, sino la civilización. La civilización convenció a los españoles de que la superioridad de sus armas los convertía en seres superiores.

La civilización convenció a Cristóbal Colón y a sus hombres de que el oro era más valioso que la vida de la gente a la que destruyeron para apoderarse de él. La civilización distorsionó su alma para que de alguna manera llegaran a la conclusión de que su salvador, que supuestamente era la encarnación del amor y la misericordia, aprobaba —incluso exigía— la esclavización, el asesinato y la mutilación de la mejor gente del mundo

Estoy convencido de que esas sociedades (como las indias) que viven sin gobierno gozan en su masa general de un grado infinitamente mayor de felicidad que los que viven bajo los gobiernos europeos.

THOMAS JEFFERSON,

en una carta personal (1787)