Mark Galeotti

Rusia no es un país asiático, ni siquiera —aunque algunos usen el término— un híbrido «euroasiático». Es europeo, pero europeo de verdad. Fueron los rusos los que defendieron Europa una y otra vez, en ocasiones contra enemigos externos, como la Horda de Oro, otras veces contra enemigos internos, ya fuesen conquistadores potenciales como Napoleón o Hitler, o las fuerzas del caos y la disidencia. En otras palabras, la idea es que Rusia es la portadora de los verdaderos valores europeos en una época en que las naciones de Occidente los han abandonado. Su fe ortodoxa es la forma genuina de la cristiandad, y su conservadurismo social es simplemente un rechazo a aceptar unas modas degeneradas y un moderno subjetivismo moral.

Siempre pensábamos que era todo o nada: o bien sujetábamos al país con un puño de hierro, o todo se iría al garete»

Su posición en la encrucijada de Europa y Asia también significa que Rusia es el perenne «otro» para todo el mundo; para los europeos es asiática, y viceversa.

desde los franceses de Napoleón a los alemanes de Hitler.

Una estación de ferrocarril se denomina vokzal, por la estación de Vauxhall en Londres

Londres, resultado de un desafortunado error de traducción cuando una estupefacta delegación rusa estaba visitando la Inglaterra del siglo XIX.

la tradición de todas las generaciones muertas oprime como una pesadilla el cerebro de los vivos

Una muy breve historia de Rusia (Alianza Editorial, 2014), de Geoffrey Hosking, es exactamente lo que predica. Russia: A 1000-Year Chronicle of the Wild East (BBC, 2012), de Martin Sixsmith, es más el libro de un periodista que de un académico, y ofrece un resumen dinámico y ameno. El baile de Natasha. Una historia cultural de Rusia (Taurus, 2021), de Orlando Figes, se centra más en los últimos dos siglos, pero es, en todo caso, una obra magistral. Si una imagen vale más que mil palabras, un mapa vale al menos lo mismo, y el Routledge Atlas of Russian History (Routledge, 2007), de Martin Gilbert, es una compilación de lo más útil. La historia, no obstante, también se escribe con ladrillo y mortero, y el brillante libro de Catherine Merridale, Red Fortress: The Secret Heart of Russia’s History (Penguin, 2014), hace del mismísimo Kremlin de Moscú un personaje de la historia de Rusia.

tribus eslavas de lo que se convertiría en Rusia libraban contra los «varegos» —el nombre con el que se referían a los vikingos de Escandinavia— para

los chuds y los merias, los radimiches y los kriviches, y toda la restante miríada de clanes y tribus intentaron a su vez alcanzar el poder, el resultado no fue sino más guerras. Incapaces de llegar a un acuerdo sobre protocolo y territorio, recurrieron una vez más a los varegos y buscaron un príncipe: «Nuestra tierra es grande y rica, pero sin orden.