Gertrudis Gómez de Avellaneda

en el país con el nombre de Camino de Cubitas,

a tres de la ciudad de Puerto Príncipe, capital de la provincia central de la isla de Cuba en aquella época, y que hacía entonces muy pocos años había dejado de ser una humilde villa.

Su rostro presentaba un compuesto singular en el que se descubría el mestizaje de dos razas diversas y en el que se amalgamaban, por decirlo así, los rasgos de la casta africana con los de la europea, sin ser, no obstante, un mulato perfecto.

El conjunto de estos rasgos formaba una fisonomía característica; una de aquellas fisonomías que fijan las miradas a primera vista y que jamás se olvidan cuando se han visto una vez.

Bajo este cielo de fuego, el esclavo casi desnudo trabaja toda la mañana sin descanso, y a la hora terrible del mediodía, jadeando, abrumado bajo el peso de la leña y de la caña que conduce sobre sus espaldas, y abrasado por los rayos del sol que tuesta su piel, el infeliz puede gozar por fin de los escasos placeres que tiene para él la vida: dos horas de sueño y una escasa ración de comida. Cuando la noche viene con sus brisas y sus sombras a consolar a la tierra abrasada, y toda la naturaleza descansa, el esclavo va a regar con su sudor y con sus lágrimas al recinto donde la noche no tiene

soy mulato y esclavo.

a veces es libre y noble el alma, aunque el cuerpo sea esclavo y villano.

Mi madre vino al mundo en un país donde su color no era un signo de esclavitud. Mi madre —repitió con cierto orgullo— nació libre y princesa. Bien lo saben todos aquellos que fueron como ella conducidos aquí de las costas del Congo por los traficantes de carne humana. Pero, aunque princesa en su país, fue vendida en este como esclava.

Tu suerte, Sab, será menos digna de lástima que la de los otros esclavos, pues el cargo que desempeñas en Bellavista prueba la estimación y afecto que te dispensa tu amo.

—¡Mi libertad!... sin duda es cosa muy dulce la libertad... pero yo nací esclavo: era esclavo desde el vientre de mi madre, y ya...
—Estás acostumbrado a la esclavitud —interrumpió el extranjero, muy satisfecho con acabar de expresar el pensamiento que suponía al mulato.