Önce bazı saydam taşları sonra da cam parçalarını kese yonta ve parlata parlata çeşitli mercekler yapıldı. Bunlar genellikle gözlük gibi kullanılıyordu.
Mercek işinde biraz ilerleme kaydedilince çok basit teleskoplar ve bugünkü mikroskopların yaptığı şeyin pek azını yapabilen aletler keşfedildi... 17. yüzyılın başlarına gelindiğinde, bir değil birkaç merceğin bir araya getirilmesiyle ilk mikroskoplar yapıldı