Ben-Hur on juutalainen ylimys, joka riitautuu lapsuudenystävänsä roomalaisen poliitikon Messalan kanssa. Riitautuminen osoittautuu kohtalokkaaksi. Kun Ben-Hurin talosta putoaa tiili, joka lähes osuu paikalliseen poliitikkoon Valerius Gratukseen, Messala lähettää Ben-Hurin loppuelämäkseen vankilaan ja pakkotyöhön.
Ben-Hur päätyy gladiaattoriksi ja odottaa päivää, kun saa kostaa Messalalle. Pian Ben-Hur saa kuitenkin kuulla muuan Jeesus Nasaretilaisen ihmeteoista, jotka muuttavat Ben-Hurin tavan hahmottaa maailmaa.
Lew Wallacen menestysromaani “Ben-Hur” sijoittuu Kristuksen elämän aikoihin. Tarina tunnetaan myös William Wylerin ohjaamana elokuvana (1959).
Lew Wallace (1827–1905) oli yhdysvaltalainen kirjailija, joka työskenteli niin sotilaana, diplomaattina kuin asianajajanakin. Hän julkaisi monipuolisesti kauno— ja tietokirjallisuutta. Tunnetuimmaksi hän on tullut Kristuksen aikakauteen sijoittuvasta romaanistaan “Ben-Hur”, joka on Wallacen ainoa suomennettu teos.
