”En forårsnat sad nattergalen på en ung vinranke og sov med kroen struttende som en kugle og hovedet bøjet, så det så ud, som om halsen havde fået en lille yndefuld skævhed. Mens den sov, groede vinrankens kløer, disse skøre, seje slyngtråde, som med deres friske, skarpe duft af syre irriterer og forfrisker — vinens slyngtråde, siger jeg, groede så frodigt frem den nat, at da nattergalen vågnede, var den fanget, dens fødder var indfiltret i kløftede bånd, og dens vinger hang afmægtige ned.”
I Colettes fabel om nattergalen og vinranken begynder nattergalen at synge om natten for at holde sig vågen af frygt for at blive fanget af vinens slyngtråde. Ligesom så mange andre af Colettes fortællinger kredser historien om menneskets trang til frihed og den høje pris, man må betale for den.
Udover titelfortællingen indeholder samlingen 19 fabler. Bogen udkom første gang i 1908 og kom i 1999 på den franske avis Le Mondes liste over de 100 bedste bøger i det 20. århundrede. Denne danske oversættelse udkom første gang i 1945.
Sidonie-Gabrielle Colette (1873–1954) var en fransk forfatter, der skrev et væld af anmelderroste romaner og skuespil under pseudonymet Colette. På trods af sit skandaløse privatliv med affærer med både mænd og kvinder og tilmed sin egen stedsøn var Colette en af Frankrigs største forfattere. Hun var officer i Æreslegionen og var den første kvinde i Frankrig, der fik en statsbegravelse. Hun debuterede som forfatter i 1900, men slog først for alvor igennem i 1920 med romanen ”Chéri”. Hendes roman ”Gigi” fra 1945 blev senere filmatiseret af Vincente Minnelli.
