Romanen 'En bedragers dagbog' er baseret på en virkelig historie. Den handler om Jeanne Baret, der i 1767 kom med på den første franske jordomsejling. For at det kunne lade sig gøre, måtte hun klæde sig ud som mand for at agere tjener for botanikeren Philibert Commerson.
Romanen er Jeannes dagbog. Det er her, hun er fri til at skrive om alt det, hun oplever. Kun i dagbogen kan hun komme med sandheden. Som læser møder man begivenhederne, nærmest samtidig med de sker, og det hele er skrevet med det dobbelte syn, der kommer af det fordækte i hendes 'bedrag'. Indsamling og navngivning af planter, skørbug, storme, mødet med nærmest paradisiske øer, kannibaler er naturligvis rammen om Jeannes oplevelser.
Derudover følger vi hendes tanker om det vanvittige projekt, hun har kastet sig ud i: at møde en mandeverden uden mulighed for at træde frem som kvinde, og den pris, hun betaler for det.
Jeanne Baret er senere blevet noteret som den første kvinde, der er kommet jorden rundt i skib. Hun vendte tilbage til Frankrig i 1774. Og først i de senere år er hun blevet værdsat for den indsats, hun ydede sammen med Commerson. I 2010 blev en plante endelig opkaldt efter hende: Solanum baretiae.
