Творчество писателя и историка Даниила Лукича Мордовцева (1830–1905) обширно и разнообразно. Его многочисленные исторические сочинения как художественные, так и документальные, написанные, как правило, с передовых, прогрессивных позиций, всегда с большим интересом воспринимались современным читателем, неоднократно переиздавались и переводились на иностранные языки. Из богатого наследия писателя в сборник вошли произведения, тематически охватывающие столетие русской истории: «Сидение раскольников в Соловках» (конец XVII в), «Державный плотник» (о Петре I), «Наносная беда» и «Видение в Публичной библиотеке» (время Екатерины II).
