Bankdirektøren Josef Eng rejser med sin datter Evy på sommerferie til den ø, hvor han i sin ungdom tilbragte en række skæbnesvangre år. Hans ønske er at vise sin datter stedet, som kom til at forme hans liv, og fortælle hende historien om deres fælles fortid. Men mødet med fortiden bliver voldsommere end Josef havde forestillet sig og ferien åbner sår og konflikter i ham, som han troede for længst var helet. «Kvinder på Galgebakken» er en psykologisk roman om kærlighed og begær, hvori spørgsmål om skyld og ansvar sættes på spidsen.
Alfred Hauge (1915–1986) var norsk forfatter og journalist. Hauge står som en af de mest betydningsfulde kristne forfattere i moderne norsk litteratur. Han var dybt optaget af den norske udvandring til Amerika og et hovedværk i forfatterskabet er trilogien om udvandrerpioneren Cleng Peerson — en fortælling som Alfred Hauge i 1965 modtog Kritikerprisen for.
