Au cours d'une triste journée d'hiver, au début de l'année 1564, le jeune Réné de Veaux, qui venait de passer son seizième anniversaire, a laissé le cher château ancien où il a passé sa jeunesse heureuse et désinvolte et a commencé pour Paris. Moins d'un mois avant que son noble père et sa douce mère ne lui aient été enlevés par une terrible fièvre qui avait balayé le pays, et Réné, leur seul enfant, a été laissé sans parent dans le monde sauf son oncle le chevalier Réné de Laudonnière, après qui il a été nommé. En ces jours de voyage fastidieux, il semblait qu'un temps fatigué pour le jeune homme solitaire devant le messager qui était allé à Paris avec une lettre indiquant à son oncle de sa triste position pourrait revenir. Quand enfin, il revint, apportant un aimable message qui lui fit venir immédiatement à Paris et être un fils de son oncle aussi solitaire, Réné ne tarda pas à obéir.
