Bogen tegner et malerisk portræt af den hollandske bondesøn Bart Verhagen. A. M. de Jong følger ham fra barnsben til voksenlivet og skildrer hans op- og nedture gennem livet. I centrum står en konflikt om en kvinde, som både Bart Verhagen og hans bedste ven forelsker sig hovedkuls i.
A. M. de Jong (1888–1943) var en hollandsk forfatter og journalist. Han var ekstrem produktiv og skrev indenfor mange genrer – voksen- og børnelitteratur, oversættelser og hørespil. Han er især berømt for sit selvbiografiske værk i otte bind, som tematiserer hans barndom på landet under trange kår. Han var socialist og en en stærk kritiker af fascismen. Dette førte også til hans død, da han i 1943 blev myrdret i sit hjem af de tyske nazister.
