Mesterdetektiven Sherlock Holmes bliver kontaktet af en ung kvinde, der frygter for sit liv. Efter hun har fortalt sin stedfar, at hun er blevet forlovet, er den gamle mand blevet endnu mere sær end før. Hun frygter, at han vil hende til livs for at forhindre, at hun får udbetalt arven efter sin mor. Hendes ældre søster døde kort før sit bryllup under mystiske omstændigheder midt om natten. Hun nåede kun at sige ordene «det brogede bånd», inden hun udåndede. Nu insisterer stedfaren på, at den unge kvinde skal sove i sin søsters dødsværelse, hvilket gør Sherlock Holmes endnu mere mistænksom. Han påtager sig straks sagen for at redde den unge kvindes liv.
Sir Arthur Ignatius Conan Doyle (1859–1930) var uddannet læge, men begyndte tidligt at skrive og forlod efterhånden lægegerningen helt til fordel for forfatterkarrieren. Doyle skrev i mange genrer — historiske romaner, science-fiction, eventyrromaner og nonfiktion — men det var historierne om mesterdetektiven Sherlock Holmes, der slog hans navn fast og blev hans eviggyldige bidrag til verdenslitteraturhistorien.
