«Da mester Brun opdagede, at Ivar altid tilbragte søndagseftermiddagene med en bog i hånden i stedet for at drive rundt på gaderne, fik han endnu mere sympati for drengen, så meget mere som denne altid passede sit arbejde med flid og dygtighed. For at belønne og opmuntre Ivar tog mester ham derfor en søndag eftermiddag med ind i sit kammer, førte ham hen til den tidligere omtalte tildækkede hylde, trak det lille gardin til side, og se, for Ivars undrende blik åbenbarende sig to lange rækker af gulnede bøger i forskellige formater, bøger, mester havde erhvervet ved forskellige auktioner, han havde besøgt.»
Ivar Borgenstjerna er af adel slægt, men alligevel vokser han op under fattige kår, hvor han må arbejde hårdt for føden. Dog bevarer han sit adelige sind og lysten til at lære, og det driver ham frem i livet, skønt barndommens hårde prøvelser aldrig slipper ham helt.
Emilie Flygare-Karlén (1807–1892) var en svensk forfatter, der skrev en lang række romaner, der ofte foregik på hendes hjemstavn i kystsamfundet i Bohuslän og i Stockholms overklassemiljø, som hun senere blev en del af. Emilie Flygare-Karléns romaner er blevet oversat til en lang række fremmedsprog, og flere af dem er blevet lavet til populære spillefilm.
