Novelist, romanopisac i dramatičar talijanskoga porijekla Ulderiko Donadini (1894.-1923.) jedan je od prvih predstavnika ekspresionizma u hrvatskoj književnosti. Život je završio samoubojstvom, u sukobima s okolinom i duševno rastrojen.
U djelomično autobiografskom romanu Kroz šibe (1921.) Donadini se suprotstavlja društvenom licemjerju, nemoralu i laži, ali je u središtu njegovog interesa neuklopljeni pojedinac, intelektualac, sa vlastitim psihičkim neravnotežama. Roman, izgrađen na ekspresionističkoj matrici s primjesama misticizma, složene je fabule i prati razvojnu liniju više likova okupljenih oko glavnog junaka Martina Semića. Radnja smještena nakon I. svjetskog rata prikazuje životne poteškoće ionako nestabilnog i pretjerano senzibilnog intelektualca Semića koje su najuže vezane uz njegovu obitelj i suparnika Žgalina čije bogatstvo i moć predstavljaju nepremostivu prepreku za Semićevo samoodržanje.
