El texto examina la relación entre el poder dictatorial, el derecho y la literatura. El tema del dictador y su gobierno autoritario
e injusto es un asunto ligado estrechamente a la historia de Latinoamérica, hasta el punto que para García Márquez «el dictador es el único ser mitológico que ha producido América Latina» (2008, 103), y para Ángel Rama «el dictador es el único arquetipo que ha producido América Latina». Si se mira la evolución política de esta región del mundo, se encuentra que todos los países, con excepción de Costa Rica, han vivido largos períodos en los cuales el gobierno ha sido ejercido con mano de hierro por dictadores. Dictadores que concentran el poder, impiden la participación popular para designar a las autoridades, persiguen y reprimen a la oposición y a quienes los critican, desconocen los derechos de los ciudadanos que no encuentran formas de hacerlos valer ni cómo protegerse de las arbitrariedades y abusos.
Los nombres de dictadores todos los conocemos. Cualquier ciudadano de esta parte de la tierra está en capacidad de dar el nombre de varios
de los déspotas que han gobernado estos países, ya que vienen a la memoria con mucha facilidad porque ésta es una plaga terrible que ha azotado a América Latina a lo largo de su historia independiente. Sirven de ilustrativo ejemplo: Porfirio Díaz (1876, primera vez, 1877–1880, segunda vez, 1884–1911, tercera vez) en México; Juan Manuel Rosas (1829–1832, primera vez, 1835–1852, segunda vez), Juan Domingo Perón (1946–1955, primera vez, 1973–1974, segunda vez) y Jorge Rafael Videla (1976–1981) en Argentina; Augusto Pinochet (1973–1990) en Chile; Fulgencio Batista (1940–1944, primera vez, 1952–1959, segunda vez) y Fidel Castro (1959–2008) en Cuba; José Gaspar Rodríguez de Francia (1814–1840) y Alfredo Stroessner (1954–1989) en Paraguay; Gustavo Rojas Pinilla (1953–1957) en Colombia
