Moscú, en el tercer verano de la perestroika. Niki Landau, un agente comercial británico, es abordado por una atractiva joven rusa, Katya, que le pide que transporte a Inglaterra un paquete con información vital para la defensa de Occidente. Los servicios de inteligencia británicos y norteamericanos quieren atrapar al autor del libro, un poeta-filósofo ruso perseguido por el KGB. Para ello vuelven a enviar a Landau a la URSS para encontrarle, ganarse su confianza y atraerle hacia el otro lado del Telón de Acero .
