Efter et helt liv på havet har Knud Andersen om nogen et væld af historier at fortælle. I «Dønninger» fortæller Knud Andersen om sine yngre år, om sin skoletid, om sin periode som bokser og om sin familie. Det er historier om livet og døden, sorger og kærlighed og at være forelsket i livet og tilværelsen — på godt og ondt.
Knud Andersen (1890–1980) var en dansk forfatter med en særlig forkærlighed for havet og sejlads. Derfor var hans forfatterskab også præget af disse oplevelser. Mellem 1905–11 sejlede Andersen på langfart, i 1912 tog han styrmands— og skibsførereksamen, i 1914–16 var en elev på Københavns købmandsskole, og herefter brugte Andersen størstedelen af sit liv på og omkring havet i forbindelse med hans sejladser, arbejde og forfatterskab. Knud Andersen udgav både romaner og noveller, der alle havde det tilfælles, at de skildrede livet til søs og var præget af nærmest dokumentarisk realisme og storslået idealisme om menneskets tilværelse og vilkår.
