Manual de supervivencia

En las primeras semanas tras el accidente, el incendio de Chernóbil emitió yodo radiactivo, que el cuerpo humano absorbe como si fuera yodo estable, un elemento necesario para el funcionamiento de la tiroides. Los suelos locales son pobres en yodo natural y la sal que se comercializaba tampoco llevaba yodo añadido, por lo que los niveles de yodo en la población eran bajos y las tiroides asimilaron su versión radiactiva inmediatamente.

Los médicos soviéticos, dado el desafortunado superávit de pacientes expuestos a radiación, tenían mucha más experiencia que sus colegas occidentales. En 1986, ese no fue el mensaje que se transmitió. En su lugar, apareció Gale como símbolo de la superioridad, la habilidad y la determinación de la medicina occidental capitalista, frente a los defectos supuestamente inherentes a la medicina socialista. Esa impresión errónea persistió y se afianzó durante los años siguientes

Dado el secretismo con que trabajaba el Tercer Departamento, los funcionarios de salud pública no tenían apenas preparación para enfrentarse a un accidente nuclear.