Pedro de Urdemalas o Pedro de Urdimalas, también conocido como Pedro Urdemales (en México, Chile y Guatemala) o Pedro Malasartes (en Brasil), y con otros nombres en distintos países de Latinoamérica, es un personaje folclórico medieval de origen español, producto principalmente de la tradición oral, que llega a América a través de los conquistadores. Es un representante de la literatura picaresca, al ser un típico “pillo” de carácter campestre. Como personaje folclórico desapareció de la memoria popular ibérica, mientras que ha perdurado hasta hoy en la tradición latinoamericana. Su nombre ha aparecido en diversas obras a lo largo de los siglos pero fue Miguel de Cervantes, en la comedia Pedro de Urdemalas (1615), quien consolida al personaje. De este y otros textos europeos se deduce que es la misma figura latinoamericana y chilena, pero es en nuestro país donde más asume más su perfil de pillo al caracterizarse como alguien que busca satisfacer sus necesidades sin consideración alguna por los demás. En cambio, más hacia el norte, en Guatemala, por ejemplo, se percibe como un héroe popular que engaña a los ricos y poderosos para ayudar a los pobres.
Entre sus rasgos podemos observar su habilidad para estafar y para burlar el orden establecido, tener muchos empleos u oficios diferentes y, sobre todo, su gran ingenio.
En esta obra, Ramón Laval recoge sus más conocidas historias y engaños desde la tradición campesina chilena.
