Au 20ème siècle, une marque maudite et sanglante fait des ravages. «On raconte que ce stigmate est héréditaire. On affirme que, dans le passé, il y a toujours eu un membre de la famille Barden extravagant, fou ou criminel, et qui portait, au dos de la main droite, cette marque mystérieuse.» Mais alors que le médecin légiste Max Lamar pensait la malédiction levée au moment où la lignée des Barden s'éteignait, la marque maudite réapparut sur la main d'une inconnue…
Paru dans «Le Journal» en 1916 sous la forme de feuilleton en 78 épisodes, «Le Cercle Rouge» est un roman à glacer le sang écrit par l'auteur d'«Arsène Lupin», Maurice Leblanc.
Maurice Leblanc (1864–1941) est l’auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d’une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s’oriente vers le métier d’écrivain. Avec ses romans-feuilletons («Une femme», en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c’est lorsqu’il publie en 1905 «L'Arrestation d’Arsène Lupin», sur le modèle de Sherlock Holmes, qu’il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec «Arsène Lupin contre Herlock Sholmès» qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd’hui encore, on ne cesse d’apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.
