Die bronne en interpretasie van die Verklaring was die onderwerp van baie wetenskaplike ondersoek. Die Verklaring het die onafhanklikheid van die Verenigde State geregverdig deur koloniale griewe teen King George III te regverdig, en deur sekere natuurlike en wetlike regte, insluitende 'n reg op revolusie, te beweer. Nadat sy oorspronklike doel in onafhanklikheid bekend gemaak is, was daar in die daaropvolgende jare weinig verwysings na die verklaring van die Verklaring. Abraham Lincoln het dit die middelpunt van sy beleid en sy retoriek gemaak, soos in die Gettysburg-adres van 1863. Sedertdien het dit 'n bekende verklaring oor menseregte geword, veral sy tweede sin:
Ons hou hierdie waarhede vanselfsprekend, dat alle mense gelyk geskep word, dat hulle deur hulle Skepper met sekere onvervreembare regte geregverdig word, waaronder die lewe, vryheid en die strewe na geluk.
