Удержать 13-го

— Джонни? — спросила она, быстро придвигаясь ко мне. — А можно спросить еще кое-что?
— Да... — Слово вырвалось хрипло, мне пришлось откашляться, чтобы повторить попытку. — Да, Шан. Можешь спрашивать о чем угодно.
— Ты вообще собираешься меня целовать?

Но я знаю, что не хочу возвращаться к тому, что было до тебя.

— Я ее предупреждал насчет тебя, имей в виду, — сказал Джоуи, возвращая мне телефон. — Говорил ей, чтобы и не думала... чтобы не слишком надеялась на тебя.
Я пожал плечами, ничуть не удивленный: ведь я сейчас был в его семье личностью популярной.
— Какой номер?
Он пробормотал цепочку цифр, а потом добавил:
— Не обмани ее. Что бы ты ни задумал, Кавана, не подведи мою сестру, черт побери!
Я набрал номер и нажал кнопку вызова, прежде чем снова дать телефон Джоуи со словами:
— Не подведу.

— Тогда почему ей нельзя встретиться со мной? Почему я не могу ее увидеть? Что ты имеешь против меня?...
Я запнулся: маленькая фигурка проскочила под рукой Даррена и бросилась ко мне. Я еще не успел сообразить, что эта фигурка — Шаннон, а она, споткнувшись о порог, уже повисла на мне, обхватив руками за шею и вынудив качнуться назад.
— Привет, Джонни, — прошептала она. — Ты вернулся...
— Привет, Шаннон... — Костыли упали на землю; я обнял ее, удерживая на месте. — Я же обещал, что вернусь, — сказал я, прищурившись и продолжая смотреть в глаза ее брату.

Джонни очень долго молчал, не издавая ни звука, просто сидел рядом, разделяя тяжесть и боль в молчаливой поддержке.

— Как ты думаешь, ты сможешь со временем простить меня? — прошептала она, с тоской глядя на меня полными слез голубыми глазами. — Как ты думаешь, ты смогла бы?
— Может быть. — Я снова пожала плечами. — Но я знаю, что сегодня я тебя не прощаю.

— Я все для тебя сделаю, Шаннон «как река», — буркнул Джонни, привлекая меня к себе. — Все.
Я верила ему, но мне хотелось, чтобы ему не пришлось выполнить это обещание.

— Где моя сестра?
Даррен?
— Она здесь.
— Скажи ей, пусть выходит. Она должна сейчас же поехать со мной домой.
Ох, боже...
— Входи.
— Что?
— Я ей не указываю, что делать, так что входи, если хочешь поговорить с ней.

Боже, она бросила мне крючок, леску и грузило, подцепила меня, и я полз за ней, как будто она поймала на удочку что-то в самой глубине меня.

— А кто это? — пискнула Шелли, снова присоединяясь к нам. — Святой младенец Иисус, я уже влюбилась!
— Ученик шестого года, — с мечтательным видом сказала Хелен. — Новый парень в Томмене.
— Ну, жесть, — протянул Гибси. — Год будет знаменательный.
— Будет что-нибудь хорошее, — откликнулся Джонни.
— Правда, — засмеялся Гибси. — И да начнется безумие.