In Onbegrepen Europa zoekt financieel journalist Bert Bakker naar de ware achtergrond van mentaliteitsverschillen binnen Europa. Het lijkt wel of de lancering van de euro die verschillen in Europa alleen maar sterker heeft aangezet, terwijl het tegenovergestelde de bedoeling was. Vooral sinds de schuldencrisis in Griekenland en andere mediterrane landen. Hoe kan dat?
De populaire verklaring zoekt het in de verschillen tussen zorgelijke protestanten uit het kille Noorden en zorgeloze katholieken in het zoele Zuiden. Romantische gedachte, maar in de verste verte niet houdbaar, vindt Bakker. De echte verklaring is niet religieus van aard, laat staan klimatologisch, laat Bakker zien in een verbluffend en vernieuwend betoog.
Hij ontdekte dat waar het feodale stelsel geen voet aan de grond kreeg, een middenklasse opbloeide: in Scandinavië, Nederland en Duitsland, maar bijvoorbeeld ook in Noord-Italië en Catalonië. Waar dat niet gebeurde bleven de verhoudingen – tot op de dag van vandaag – eigenlijk als in die oude standenmaatschappij. Wie eenmaal ziet dat dáár de breuklijn ligt, beseft dat voor een solidair Europa meer nodig is dan een kloppend huishoudboekje. Een belangrijk boek, en een vertrekpunt voor beter begrip en productievere samenwerking.
