Gideon Planish er en veltalende opportunist, der er fast besluttet på at kravle så langt og hurtigt som muligt op ad den sociale rangstige. Han bruger sine usædvanlige talegaver til at planlægge store fundraisere for tvivlsomme velgørenhedsorganisationer uden at gå op i, hvad pengene rent faktisk går til. Men Gideon Planishs ambitioner rækker længere end det, og efter han er blevet professor i retorik og har mødt sin drømmekvinde, beslutter han sig for at sigte efter en karriere i politik uden rigtig at vide, hvad hans mål og mærkesager skal være. Det skal han nok finde ud af, når han er blevet valgt.
Sinclair Lewis (1885–1951) var en populær og berømt amerikansk forfatter, da han levede, men også i dag er han populær. Han er især kendt for sine satiriske og dystopiske beskrivelser af sociale institutioner og relationer.
