La «servante écarlate» c'est Defred, une entreprise de salubrité
publique à elle seule. En ces temps de dénatalité galopante, elle doit
mettre au service de la république de Gilead, récemment fondée par des
fanatiques religieux, son attribut le plus précieux: sa matrice. Vêtue
d'écarlate, elle accomplit sa tâche comme une somnambule, et le soir, en regagnant sa chambre à l'austérité monacale, elle songe au temps où les femmes avaient le droit de lire, d'échanger des confidences, de dépenser de l'argent, d'avoir un travail, un nom, des amants…
Doit-elle céder à la révolte, tenter de corrompre le système?
