Da den forældreløse Carl af Rise kommer i lære hos den gamle Saxo Grammaticus, er det begyndelsen på et liv fuld af politiske intriger, krigstogter og en håbløs kærlighed til den smukke Rigmor, der er datter af Valdemar Sejrs hærfører og statholder i Nordalbingien, grev Albert af Orlamünde. Samtidig er det fortællingen om Valdemar Sejrs liv, hans krige og hans to dronninger, Dagmar og Berengaria.
Værket er bearbejdet og tilrettet moderne retskrivning.
Bernhard Severin Ingemann (1789–1862) var en dansk salmedigter og forfatter. Hans produktive liv strækker sig over mere end 50 år, og han er især kendt for de historiske romaner Valdemar Seier, Erik Menveds barndom, Kong Erik og de fredløse og Prins Otto af Danmark og hans samtid, salmeklassikeren I østen stiger solen op og julesalmerne Dejlig er Jorden og Julen har bragt velsignet bud.
