В этом небольшом рассказе собрано все, чем характеризуется "палп-эпоха" - брутальный герой в лице шерифа захолустного городка приезжает в край «Черный Канаан», где большую часть населения составляют негры, которые каким-то образом причастны к различной жути.
В наше время этот рассказ можно посчитать расистским ввиду того, что Говард эксплуатирует "стереотипный образ чернокожего населения юга америки". Но в 30-е годы подобный образ будоражил умы читаталей, привносил в сюжет остроту. Любой рассказ «южной готики» можно назвать неполиткорректным, но, к счастью, ручонки блюстителей моральной чистоты до литературы добираются редко — возможно не умеют читать, кто знает. Итак, каждому белому читателю чикагского журнала Weird Tales (именно там был впервые опубликован рассказ) было интересно узнать, чем это негры таким таинственным занимаются. Роберт Говард ответил на этот вопрос прямо: "Они занимаются магией, черной магией, дружок! И лучше держаться от них подальше."
Собственно, таинственные обряды чернокожего населения, загнанного в бедность белым человеком, и послужили мистической основой для рассказа. Говард убежден, что белый американец утратил связь между собой и природой. Негры же, напротив, её активно поддерживают через свои вудуисткие практики. Разумеется, обделенному сословию захочется отомстить "белым хозяевам" и, разумеется, колонисты не сдатутся без боя в лице шерифа.
Вообще, Говард чертовски интересно описывает вудуисткую тему. Мне даже интересно, насколько он был с ней знаком в реальной жизни. Изучал ли он вуду? Или придумывал всю атмосферу на ходу, ориентируясь на бородатые страшилки?
Рассказ интересный, немного жутковатый, но больше захватывающий - детективная линия в тексте ярка настолько, насколько это возможно в творчесстве Роберта Говарда. Если кто-то захочет выбраться за рамки представления Роберта Говарда, как писателя, который строчил «меч и магию», то лучше всего начать с «Черного Канаана».
