Артур Конан Дойл родился в 1859 году в Эдинбурге. Семейство Дойлов было обеспеченным, но отец писателя будучи алкоголиком растратил все деньги. В возрасте девяти лет богатые родственники предложили оплатить обучение мальчика в частной школе. Уже там Дойл показал свой талант к писательству: зачастую вокруг него собирались другие ученики, чтобы послушать придуманные им истории.

Несмотря на то, что его семья настаивала на творческой карьере, Конан Дойл поступил в медицинский университет. Уже во время обучения он опубликовал в журналах свои первые рассказы: «Тайна долины Сэсасса» и «Американский хвост». Конан Дойл старался совмещать медицинскую практику и писательскую карьеру — до того момента, как тяжело заболел инфлюэнцей (гриппом) в 1891 году. После нескольких дней, проведенных между жизнью и смертью, Дойл решил посвятить себя литературе.

Хотя Конан Дойл наиболее знаменит рассказами о Шерлоке Холмсе, сам он считал их коммерческим предприятием. Параллельно писатель работал над историческими романами, поэмами, пьесами, через которые хотел прославиться как «серьезный» автор.