Чарльз Диккенс родился на юге Англии в бедной семье. Финансовую ситуацию ухудшало расточительство его отца, который попал в тюрьму за долги, когда Диккенсу было 12 лет. Вскоре мальчику пришлось оставить школу и устроиться на работу младшим клерком, чтобы поддерживать семью. Это и стало началом его литературной карьеры — уже через два года он стал работать на две крупнейшие Лондонские газеты.

В 1833 году Диккенс стал писать рассказы и эссе для журналов и газет. Вскоре ему предложили поработать над сопроводительными текстами для комических гравюр известного художника Роберта Сеймура — так появилась первая часть «Посмертных записок Пиквикского клуба». Ранние романы Диккенса («Оливер Твист», «Мартин Чезлвит», «Рождественские истории», «Дэвид Копперфильд») до сих пор остаются наиболее известными.