O bătrână care și-a trăit viața din plin, fără grija zilei de mâine, se trezește singură și părăsită și se hotărăște să-și facă o casă din turtă dulce. Un prinț care, în urma unei povești bine-cunoscute, a rămas cu o aripă de lebădă trăiește înstrăinat de societate, prin cârciumi de periferie, ocolit sau ridiculizat de nobilele sale rude. O fată frumoasă și săracă ajunge în castelul unei bestii ce seamănă mai degrabă cu un criminal psihopat. Michael Cunningham rescrie într-o manieră inedită cele mai populare basme, dezvăluindu-le latura matură, întunecată și chiar perversă. Lumea miraculoasă a basmului e invadată de cea reală, cu monstruozitățile și traumele ei, iar simplitatea inocentă a poveștilor din copilărie se transformă într-o explorare a ascunzișurilor comportamentului uman. Reimaginate în cheie modernă, temele de basm devin astfel bucăți literare de mare forță, scrise cu virtuozitate, cu farmec și cu un realism ce uneori frizează cinismul.
